叶廷宗本是陕甘总督叶屠户之子。叶廷宗因年少反叛性格，又因受到周围的人影响，不想只靠父荫，决心离家要干一番大事业。在偶然机会救了身受重伤的叶凌风，从他口中知道一些秘密，为了出人头地，叶廷宗决心假冒「已死」的叶凌风，投靠心存仰慕的江海天大侠。