全书20回，讲述了岳飞从一个贫家之子成长为一代名将，最后含冤屈死的悲壮生平。书中贯穿岳飞一生的主线如拜周侗为师的曲折，大战仇敌的紧张，抗击金兵的智勇，剿灭群盗的恩威并施，都描写得大气简洁，极富传奇色彩；虽然大开大合，然而并不粗疏，对生活细节的描写，尤其具有人情味。对人物的心理也刻画得细致入微。岳飞的精忠报国、顾全大局、仁爱谦逊，都写得极其充实。