燕淮失笑，面对汪仁到底还是没奈何。

他手里的两块奇石，最后也落到了谢姝宁手里，叫汪仁千叮咛万嘱咐，仔仔细细用细软的绸布裹住搁在红木小匣子中，只等来日谢姝宁跟燕淮的孩子出世，再取出来于小童把玩。

谢姝宁哭笑不得，却还是吩咐青翡几个将东西都一一收拾了。

很快，秋去冬来，她原本平坦的小腹，也终于有了微微的隆起。至冬雪霏霏时，她的肚子便像是吹气般大了起来，寻常衣衫早已不能穿着。可她的精神气却是愈发得好了起来，初时害喜严重，食难下咽，下巴尖得像是能扎人，而今却变得圆润起来，愈发得明艳动人。

鹿孔每日来请一回脉，众人也就都放下心来。

腊梅开遍的时候，舒砚来见燕淮，准备启程回敦煌。此时，距离年幼的泰帝登基，已近三个月。纪桐樱跟舒砚的婚事，早在皇贵妃还未离世之前便已定下，现下更没有更改的道理，自是按照最初的约定进行。

泰帝送别纪桐樱的那一日，鹅毛大雪已接连下了两天一夜，偌大的皇城尽数被白雪覆盖，放眼望去，入目之处皆是白茫茫的一片。

穿着簇新九龙缂金衮袍的泰帝，生得瘦瘦小小，明明穿得已足够厚实，可面色却总是发白，唇色也浅淡。翻过年他便又长一岁，半大不小的孩子，这一刻的眼神却是老成而坚决的。

然而饶是如此，看到姐姐的那一瞬间，他的眼眶还是情不自禁地红了红。

但当着众人的面，他不能也不愿意落下泪来。皇贵妃触柱而亡的那天夜里，他的泪已经流得够多了。人一旦悲伤到了极致，泪水便不会流淌在面上，胸腔里的那颗心，反倒会像是一团泪做的东西，轻轻一攥就哗哗流泪，止也止不住。

他跟纪桐樱对视着，唇角上扬，唤她：“皇姐。”

——“不要想我。”

不要想……离这寂寥人生远远的，远远的……

他还没有习惯自称为朕，但他想，终有一日他会习惯的。

年少的新帝，仰头望着阴沉沉的天，摊开手掌接住了一片薄薄的六角雪花。冰冷的雪甫一触及掌心的温热，霎时便化为流水。手掌一斜，雪水顺流而下，就像那些曾从他眼眶里流出来的泪水。

他还记得，当他问及皇姐自己是否会成为一个好皇帝的时候，透过窗棂洒进来的日光，碎金一般，将他眼角的泪都照得发亮。

送别了远去敦煌的队伍，他深吸了一口气，转身前往御书房，他还有堆积如山的奏章需看，他没有难过不舍的时间，他一定……会做个明君……

而白家，灰溜溜地撤出京都，偏居延陵，隶属白家的书院转眼间亦被剥离，再不许白家子弟入内求学。一来二去，白家的处境渐渐的便变得举步维艰。白老爷子那日虽则安然离宫，但他离宫归家后，没过多久却就大病了一场。

这一病，他便再没有起来过。

舒砚一行人，启程离京的第二天，白老爷子便病逝了。

消息传进宫里头时，泰帝正在同靖王商量着如何收拾先帝留下的烂摊子。虽说靖王摄政，但不管是谁的意思，泰帝如今也可算是亲政了。

内廷里，亦被汪仁重新整顿了一番，随后他便同泰帝告老离宫，将自己手里的权力转交给了小润子。这些年，小润子断断续续也从他肩上接过了不少的担子，至如今也已是驾轻就熟。

汪仁虽还远没有到告老出宫的年岁，但他提了，年少的泰帝自也不会强留，只转头赏了一大堆的物件下去，送他出宫了。

出得皇城，驾车的小六问汪仁，去何处。

汪仁裹着厚厚的大氅，自格窗探出去遥遥朝白雪皑皑下的皇城看了两眼，叹口气道：“去东城。”

泰帝即位后，靖王摄政，纪鋆便回了南边。至于纪鋆是否死心，汪仁同燕淮私下里也说过两回，但他究竟死不死心，又有何干系？至少靖王活着一日，纪鋆就还只是靖王府的世子爷，靖王府真正的大权始终都还落在靖王手里，只看他愿不愿意旁落于纪鋆之手。近几年，纪鋆都不可能东山再起。

然而几年之后，泰帝也就长大了。

到时候不管是要削弱南边的势力，还是如何，只要部署得当，都不会是难事。

皇贵妃那天夜里，那一撞，出乎他们的意料，却委实有效。只要泰帝不长成第二个肃方帝，他身下的那张椅子，就不会动摇。那孩子，过往性子绵软，却并非愚钝之人。

他需要有人制衡靖王府，需要京都的局势稳定，需要天下民心安泰，故而即便燕淮不提，他“复生”也是板上钉钉的事。

成国公府重新修缮，燕淮亲自出面料理了小万氏几人的后事，娴姐儿的身份，也终于被昭告天下。

燕家其实还有一个女儿。

但没有人知道她生得何样，也没有人见过她，众人只知她身患难疾。

赋闲在家的万几道闻听此事，却十分震惊。他已知道大万氏跟燕景还有个女儿的事，却不知道娴姐儿生来便身患难症，无药可治。他更想不明白，燕淮竟然又回到了成国公府……

不仅如此，新帝待他，更视若尊长。

京都里的人，议论纷纷，却也理不清个头绪。坊间也只是说，昔年被发现的那具尸体，原不是燕淮的。至于这里头出了什么变故，便没有人能弄得明白了。

毕竟，比这更重要的，是即将到来的清算。

新帝登基，要收拾肃方帝留下的烂摊子，自然也要除奸逆，提忠良。风水轮流转，当初在肃方帝跟前得脸的人，而今只怕都得倒大霉。是非黑白，明眼人都看得清楚。肃方帝后来做下的那些事，没几件是明智的，可底下的人，不敢劝谏的便也罢了，应和着鼓捣着怂恿的，却都不能不收拾。

一时间，京都里人心惶惶，大家都夹紧了尾巴做人，不敢放肆。

势单力薄的人家，便动了心思联姻结盟，想要共同站稳脚跟。

当然，也少不得有人打起了燕淮的主意。

多好，家世门第高，上头没有长辈，身边已无兄弟妯娌，只有个小姑子却也是个病弱无力，眼瞧着没有多少日子可活的。他又是在新帝跟前得脸的，将来前途不可限量暂且不提，便是如今，手里还握着虎符呢！

于是，家中还有女儿的都动了心思。

结果谁知这心思还没来得及在心里头打上几个转，便只得熄了。

成国公燕淮不仅已经娶妻，这娶的还是敦煌城主的外甥女。敦煌离得远，敦煌城主是何许人物，知道的人并不多，但这一回惠和公主远嫁敦煌少主，天下皆知，京都里的人对敦煌古城的关注便也是前所未有的高。

故而众人听闻成国公夫人，是敦煌城主的外甥女，谁还愿意再在这上头打主意。

但凡在乎点门风脸面的人家，就都不再去想此事，没多久便只剩下几家撇了脸面不顾的，一心一意想着要往燕淮身边塞人。

谢姝宁正怀着身子，据悉燕淮身边也没个旁的房里人，眼下不往他身边塞人更待何时？

能攀上成国公府这棵树，可不比旁的，情急之下，一群人连让自家的姑娘与人做妾也不觉丢脸了，上赶着巴结。动静一大，连静心养胎中的谢姝宁都知晓了，笑得前俯后仰，捧着肚子乐了大半天。

青翡着急，“都这样了，夫人您怎么还乐？”

谢姝宁顺手拣了颗蜜饯吃了，笑道：“笑他们胡闹呢。”

青翡无奈，面露忧虑，却到底不敢当着她的面说什么。谢姝宁看了她两眼，却就看明白了，笑着打发她去给自己沏一盏白水来，嘴里甜得发腻。等到水来，她接过杯子小口喝下，而后才道：“我若对他连这点信心也无，焉会嫁他？”

夫妻之间，连他是什么样的人也不敢肯定，连半点信心也没有，还算什么夫妻？

若他真有别的心思，这些消息根本就不会传进她耳里。她如今大门不出二门不迈的，他若不想叫她知道，底下的人又有哪个真敢说？便是小七几个对她忠心耿耿的，也得掂量掂量自己有没有机会违逆他的意思。

偏偏消息就传了进来，说明他是怕她闲得发慌，使人说来给她当乐子听的呢。

谢姝宁喝过水，懒洋洋打个哈欠，遣了青翡下去，躺在热炕上小憩了片刻。

也不知睡了多久，迷蒙间她听见屋子里响起了一阵窸窸窣窣的声响，随后便有人掀了被子一角靠了过来。

她迷迷糊糊睁开眼看过去，“咦，卓妈妈今日怎么没拦着你？”

“好像又大了些……”燕淮伸手贴着她隆起的小腹讶然说了句，而后轻笑着在她额上落下一吻，闲适地道，“我又不做什么坏事。”

谢姝宁“扑哧”一声笑了出来：“没个正经！”

“得，我还不正经，还有比我更正经的人？”燕淮侧着身，仔细为她掖了掖被角。

天冷，屋子里烧了地龙烧得暖和，但总叫人不放心她的身子。

谢姝宁往他怀里靠了靠，懒懒道：“都有谁想往你身边塞人的？”

“……”燕淮讪然，“记不清了……”

谢姝宁笑了起来：“靖王妃设宴，给我下了帖子。”

燕淮闻言不由挑眉，“她倒是请的勤。”

靖王身边来来往往的女人众多，但稳坐正妃之位的却一直都只有靖王妃一个人，即便她几十年来没有诞下过一儿半女。若以七出之条来论，休她多少回，只怕都不会叫人觉得奇怪。靖王妃的娘家，虽不至没落但离昌隆二字早已极远，靖王妃是不是她，于靖王而言都不算打紧。可靖王留着她，敬着她，也是叫众人艳羡不解的一件事。

所以燕淮的事，靖王自然也不瞒着靖王妃。

靖王妃知道得清清楚楚，但明面上从来没有过表露。

她给谢姝宁下帖子，也只是因为谢姝宁是成国公夫人，理所应当该请。

谢姝宁遂道：“一回不去，两回不去，都说得过但三回四回，可怎么说？就当走个过场，也得应一回。”毕竟就算她回回推拒，这帖子还是回回都得下的。更何况，她不赴靖王妃的宴，旁人的宴，将来是赴还是不赴？

“你怀着身子呢，不去也无人敢胡乱说道。”燕淮道。

谢姝宁搂着他的腰直笑，“那就不去。”

可她如今胎象稳定，精神头也足，成日里闲着委实闲得发慌。

燕淮想了想，又让她应下了。

到了靖王妃办赏雪宴的那一日，他亲自送谢姝宁过去。

京里的人虽然都已知道燕淮的夫人是敦煌城主的外甥女，但具体姓甚名谁，生得是何模样，众人却都还并不清楚。甚至于有人暗中揣测，怕是模样不佳，这才避着人不见。燕淮娶她，只怕是为的同敦煌联姻云云。

流言蜚语，暗地里传得沸沸扬扬，说什么的都有。

是以这一次谢姝宁应了靖王妃的帖子应邀而来，得知了此事的人俱都兴致勃勃地想要一探究竟。

谁知马车停了，先从里头出来的却是燕淮。

众人愣了愣，旋即便看到马车帘子后探出一只手来，搭在了燕淮手上。

十指纤纤，被袖口绣着的淡红芍药一衬，愈发显得肌肤赛雪。

周围喧嚣微顿。

而后，里头出来一个人。

长发绾起，堆乌砌云，然而上头却只插着伶仃的一支玉簪，清凌凌，带着两分寡淡。

临近的那辆马车上正在下车的少妇看得最分明，心下暗中嗤笑一声。

可燕淮扶着她，像扶着珍宝，每一个动作都带着小心翼翼。

众人微讶。

就在这时，被燕淮扶着的人抬起头来。

眉峰淡扫，仿若春月下的悠远山脉，带着两分慵懒闲逸。

她只看着燕淮，勾唇微笑，亲昵地说了句什么，燕淮便也笑了起来。

微风拂过，带起她鬓边碎发。

不远处方才暗暗嗤笑的少妇，在这一瞬间看清楚了她的脸。

呼吸一滞，双腿一软，她几乎站立不稳，扶着身旁的婢女方才站住了脚。

怎么可能会是谢姝宁？

怎么可能？

然而她看了又看，绝不会看错，站在那的人就是谢姝宁。

日光破开厚厚的云层，照了下来，照在谢姝宁身上那件平金绣百蝶斗篷上，上头的蝴蝶似是活了一般，在她眼前来回翻飞着，几乎要晃花她的眼。

自从她被送去庵堂里后，这还是她第一次见到谢姝宁。

明明上一回谢姝宁出阁的时候，母亲派去打探的人传回的消息说，她嫁给了一样貌鄙陋的商贾……

谢芷若手下用力，指甲陷入婢女的手背，惹得婢女一个不慎惊呼出声，众人顿时循声望了过来。她慌慌张张松开了手，狠狠瞪了身边的大丫鬟一眼。

大丫鬟却并不怕她，见她瞪眼看自己似要训斥，还故意压低了声音道：“夫人且仔细着些，莫要失了脸面。”说到脸面二字时，话音陡然加重。

谢芷若听得清清楚楚，顿时气得哆嗦。

泰帝即位后，天下洗盘。

谢家妄图重新来过，重新站稳脚跟有朝一日再次光耀门楣，于是任何值得利用的都绝不舍弃。她因了先前的事，迟迟不曾婚配，留在家中亦是无用，且年岁一日大过一日，往后就更是不成了。

正巧长平侯林远致的夫人离世，这门原本早就弃了的亲事，如今又被提了起来。

谢芷若想到林远致，不由得打了个寒颤。

人人都道林远致前头的夫人是病逝的，可真相如何，外人焉能知晓。

早前她跟林家退亲的时候，因祖母的法子在明面上勉强扳回了一程，以至于林远致的婚事波折重重，最后由林老夫人做主，娶了她的娘家侄女。结果入门许久，却始终没有身孕，林老夫人日日盼孙子，便抬了个大丫鬟给林远致做妾，不曾想没两月便有了喜讯。

然而不等妾的肚子大起来，便出了意外一尸两命。

这里头的弯弯道道，但凡是在大宅子里长起来的姑娘都能猜出个一两分。

谢芷若想着成亲之日，林远致对自己说过的话，又是一哆嗦。

他要她安分守己些。

谢芷若心中忿然，抬眼望去，却见被燕淮扶着的谢姝宁小腹隆起，已有四五月的身子，当下瞪大了眼睛。

敦煌城主的外甥女，成国公府的夫人……

怎么会是这样？

心头憋着一口气，憋得谢芷若只觉胸闷头疼。

明明她哪都不比谢八差，为何她就只能像是货物一般，被父亲拿来四处买卖？林远致只不过是个落魄小侯，便是这样的人家，如今也是谢家结盟的对象，可算是饥不择食寒不择衣。

凭什么，她就不能嫁给燕淮这样的人物？

她眼睁睁看着谢姝宁跟燕淮的身影远去，越来越远，蓦地眼前一黑，晕了过去。

这场她盼了许久才收到帖子的冬宴，却最终没能参与其中。

谢姝宁却也只呆了片刻，便被燕淮接走了。

她走后，亭子里三三两两坐在一处说话的贵妇们皆不由自主谈论起了她来，无外乎说些成国公夫人生得有些眼熟之类的话。说着说着，有个人突然惊讶地道，“是不是像原先谢家三房的那位八小姐？”

众人一琢磨，还真的是，不禁都吃了一惊。

而后便又有人想起谢姝宁的母亲本姓宋，敦煌城主据闻也姓宋。

这般一来，就都对上了！

顿时，一片哗然。

靖王妃却只是笑笑，须臾便将话头转到了别处。

她一次次给谢姝宁下帖子，哪怕对方回回婉拒，她仍锲而不舍。因为她知道而今自家爷们虽称着摄政王，可真正叫泰帝看重的，手中有实权的人，却是燕淮。

经此一回，京中想要给燕淮塞人的，也就都死了心。

既然燕淮夫妻二人和睦恩爱，他们再不知好歹拼命往他跟前凑，没准便惹恼了他，倒不如安安生生的换了法子讨好。

谢姝宁却无暇顾及这些，她的肚子越来越大，渐渐的大得有些骇人起来。

娴姐儿瞧过，惊讶不已，唬了一大跳，急巴巴让人去找鹿孔来。鹿孔不知情，还当是娴姐儿出了什么事，背着药箱撒腿就跑，结果到了地方气喘吁吁一看却见娴姐儿在那冲他招手，吃惊地问：“嫂子的肚子怎地这般大？”

鹿孔绷着的那根弦一松，一屁股跌坐在了地上，连连摆手：“我的好小姐，可没您这么吓唬人的……”

可不只娴姐儿吃惊，但凡看过谢姝宁的人都诧异极了。

汪仁都忍不住跟宋氏胡乱琢磨起来，会不会怀的是双生子。

谢姝宁歇了两日，却又缓过神来，只说腰酸，旁的倒没什么难受的。

宋氏松了一口气，却还是隔几日就来见她一回。

她跟燕淮住在南城的成国公府，宋氏就搬去了东城的宅子去，北城自此便鲜少涉足。

前段日子，谢姝宁肚子还没这般大，便也偶尔出门走动走动，去趟东城见她。

不曾想，她第一次回去，就发现母亲住的宅子边上翻新了。她讶然，这才知道原来汪仁搬到了隔壁。

第二次去，两座宅子相连的那堵墙已经被凿出一个大洞，修了门。

第三次去，她已只剩下无奈，汪仁不知不觉就在她娘的宅子里整了个书房，日日过去蹭饭了……

等到她舅舅宋延昭的信从敦煌寄来时，汪仁脚上穿的鞋子，都已出自她娘的手了……

她猜，就算她舅舅严令母亲不准胡来，只怕母亲也会权当没有听见过。但这信还是顶重要的，拢共三封，一封给她跟燕淮的，一封给母亲的，还有一封最厚，瞧着哪里像是信，分明就是一本书……这是给汪仁的。

他一个人拿了信，战战兢兢躲到角落里仔细看过，看完一声不吭就飞奔去找了鹿孔。

这一去就是两天。

月白吓白了脸，等了两天不见鹿孔回来只得来找了谢姝宁。

谢姝宁也傻了眼，急匆匆打发燕淮去找人。

燕淮却推三阻四，支支吾吾地不去。谢姝宁疑惑，抓了人盘问，燕淮这才附在她耳边小声地说了句：“舅舅在信中附了几张方子。”

“什么方子？”谢姝宁狐疑问道。

燕淮继续支吾着：“特地寻来给印公用的。”

谢姝宁柳眉微蹙，正要再问突然间醒悟过来，张了张嘴，惊讶得说不出话来。

“究竟功效如何，是否得用，就还得看鹿孔是否能治出药来。”燕淮抹汗。他一直知道宋家舅舅不是寻常人，却怎么也没料到他在汪仁俩人事上的反应是这样的。赞同不赞同不提，只在收到信后便立即派人遍寻奇方，里头有海外传进来的秘方，也有些西域才有的东西，林林总总，几乎将他能想到的可能都想了个遍。

谢姝宁红了脸，到底没好意思在背后议论这些事，讪讪然赶了燕淮去拿蜜饯来。

汪仁跟鹿孔却就着方子研究来研究去，还真叫他们给研究出来了东西。

里头有一方子，极为罕见。

小太监初入宫时，每逢三年一“小修”，五年一“大修”，为的就是去的干净。

然而宫闱之内，黑幕重重，远不是事事都按照规矩办的。

只要得了主子高兴，一声“免了”，也就作罢了。

然而饶是这般，到底打了折扣，不能以常人而论。内官多喜牛驴不典之物，图以形补形之妙，意欲弥补缺憾。汪仁却甚为厌恶这些，于男女之事上也是兴致寥寥，从未试过。连带着那些人送到他跟前来的美人，不管好歹，他也是一个未曾收用过。

是以他一直觉得自己不成，却不曾想过，竟不是全无法子的。

有了宋延昭送来的方子，更是叫人惊讶。

只可惜了，生儿育女，却除非逆天改命。

汪仁拘着鹿孔研究了数日，这才终于放了他家去。

他自己，则巴巴地去找宋氏，到了门口却又不敢进去，就裹得跟熊似的，圆滚滚一团，抄着手靠在廊柱上，踟蹰万分。细雪落在他脸上，他也不躲，就站在那不动。

守在门口的两个丫鬟心里头发毛，试探着问：“奴婢去传话？”

汪仁扫过去一眼，不吭声。

丫鬟连忙噤了声，低下头去。

雪渐渐大了，屋子里忽然响起了一阵脚步声，帘子一掀，宋氏自里头出来，瞧见汪仁站在庑廊下，怔了一怔随后嗔道：“不是怕冷？怎么傻站着？”

“看到你就不冷了。”汪仁笑道。

宋氏面上一热，招呼他赶紧进来，雪粒子都被风吹进来了。

汪仁却摇了摇头，一溜烟跑了，留下宋氏跟两个丫鬟面面相觑。

宋氏一头雾水，用晚饭时，汪仁也未曾出现，奇怪得很。用过饭，她略想了想，准备亲自去隔壁看看，谁知还没走出多远，便有丫鬟急急来回禀：“印公送了一车的料子来！”

“料子？”宋氏吃了一惊，匆匆赶过去一看，只见满屋子的箱笼料子，大片大片的红。

汪仁就坐在那一堆堆的料子中间，抱着一匹抬头看她，笑着温声问道：“你喜欢哪一匹？”

宋氏犹豫着问：“这些料子……是做什么用？”

“给你做嫁衣啊！”汪仁依旧笑得温柔。

宋氏看着，蓦地泪如泉涌。

汪仁大惊，“怎么了？怎么了？”一面站起身来趔趔趄趄地朝她走来。

宋氏边哭边笑，像个小孩子，指了他怀里的那一匹料子道：“就要这个！”

……

来年开春后，二人成了亲。

图兰也生下了一个大胖小子，吉祥成日里笑眯眯的，像变了一个人。

冬雪消融，万物复苏，端的好时节。

京里的人眼瞧着宋氏二嫁给了前任东厂提督，皆唬了一跳。

尤是谢家的人，更是连眼珠子都恨不得戳瞎了才好，而今人人都知道宋氏当年同谢家六爷谢元茂和离的事，她二嫁却嫁给了个内侍出身的人，可不是实实在在打了谢家人的脸？她这意思，岂不是在说谢六爷还不如一个内官？

这些话，人人都这般想，可人人都不敢摆在明面上说。

毕竟，且不提燕淮，便是汪仁自己，也不是个好相与的，谁敢自己上门找晦气。但嫁给林远致做了继室的谢芷若，身为谢姝宁的堂姐，便被人追着问了起来，左不过是谢姝宁早前还在谢家时是何模样，又或是谢六爷跟宋氏当年究竟为何和离之流。

谢芷若应付了几回，心头积了一堆怨气，又是在背地里就忍不住打开了话匣子，添油加醋说了一通宋氏母女的坏话，又说宋氏的儿子谢翊是个窝囊废，认了太监做父等等。

她说得畅快，当着她的面，旁人也附和得痛快。

可转个身，这些事就都被人给悉数说到了谢姝宁跟前。

摇着纨扇，几个妇人七嘴八舌地复述了谢芷若说过的话，言罢还要道，“我等原都以为林夫人只是性子耿直，却不曾想，她竟是个爱在背后排揎人的。”

言语间，竟是将她们自己都摘了个干净。

可谢姝宁又不是头一回同这些人打交道，焉会听不出里头的门道，她一直但笑不语，这些人也就不大敢说下去，只觑着她的神色三五不时说上两句。

良久，谢姝宁推说乏了，要告辞，众人便起身相送。

走至门口，谢姝宁忽然顿住脚步，回头敛了笑，一字字说：“谢六爷比印公如何暂不说，但诸位夫人家中的那一位爷，只怕都是不如印公的。”

说完，她由青翡扶着，扬长而去。

被她留在身后的那群妇人，愣在原地半响不曾动弹。

这话说得张狂，又将几人的男人都骂了个遍，在场的人都臊得慌，故而谁也不敢将自己挨了谢姝宁讥讽的事透露出去。可是谁知道，瞒来瞒去，风声还是走漏了。

一时间，众人都拿这事当做笑料来说，说到最后，重点都在于为何这几位家中的爷不如汪仁了。

汪仁的消息素来灵通，也是一早知悉，晚上就领了宋氏来成国公府蹭饭，饭后特地找了谢姝宁道，下回再有人扰了她说这些破事，就让青翡一人一大耳刮子扇过去，忌惮她们作甚！不过这一回，她做的也不错。

谢姝宁听了就乐。

那些人都只以为她说那句话是为了讥讽他们，却不知她是真心实意这般说的。

他疼惜她娘，悉心教导她哥哥，待她视若己出，焉会不如那些男人？

她笑盈盈对着汪仁道：“您甩那些个人一个京畿远，他们想学您，那也是拍马难及。”

汪仁猝不及防被狠夸了一句，当下飘飘然起来，夜里躺在床上，过一会就同宋氏说一遍：“阿蛮今儿个夸我了。”说了十几遍，他才惊觉自己好像有点叨唠，赶忙住了嘴，又懊恼自己何时成了这幅蠢样。

宋氏笑得打跌，问：“不说了？”

“不说了……”汪仁窘然。

但这事一直被他记了很久，直到谢姝宁生孩子时，还时常被他拿出来说。

……

由春入夏，快得很。

草木愈发繁茂，园子里的花开得妍丽娇艳的时候，敦煌跟西越的商道，也正式重新开辟了。途中建了驿站，又派了兵马，严防盗匪出没。

谢姝宁的那座金矿，也终于不再遮遮掩掩。

他们办了更多的善堂，收留无家可归的孤儿，四处修路造桥，将西城的穷街陋巷，一日日变得如同东城般富庶繁华。

冬至专门负责这些。

云归鹤自云詹先生去世后，便离开了京都，四处云游去了。

盛夏里，他们收到了敦煌来的信，纪桐樱有了身子，一切都好。

谢姝宁看了信高兴得不得了，扬声唤青翡将这好消息送去东城给宋氏跟汪仁知晓。

青翡笑着应了声，正准备转身出去，却听见谢姝宁低低哎哟了一声，连忙凑近了问：“夫人您怎么了？”

“没什么……”谢姝宁吸口气，重新坐定，催她快去。青翡迟疑着，刚迈开一步，便听见谢姝宁又呼了一声痛，她大惊失色，“夫人您是不是要生了？”

她一贯性子沉稳，这会却慌得手足无措。

谢姝宁摇摇头：“没这么快，你差个人去东城报信，再去请产婆来。”

才刚刚发作，还得好一会，不急在这一时。

青翡却被她的镇定弄傻了，踉踉跄跄冲出门去，张嘴便喊：“夫人要生了！”

栖在檐下的鸟雀一惊，俱都扑棱着翅膀飞走，花枝震颤。

阖府上下立时忙碌起来。

不一会，一切准备就绪，燕淮便被关在了外头不准入内。

产房的门紧紧闭着，里头也没什么声。

他在门外急得团团转，抓着卓妈妈不放，连连问：“怎么没动静？”

卓妈妈啼笑皆非，劝道：“您别着急，这还早着呢，至少也得到夜里也能生下来。”

“……”燕淮抬头看看天，晴空红日，眼下还只是午后。

卓妈妈打发着小丫鬟往里头送东西。

燕淮瞥见，吃惊地道：“送面进去做什么？”

卓妈妈笑道：“夫人说饿了。”

“……”

等到汪仁跟宋氏赶来时，谢姝宁已吃了两碗面，洗过一回澡。

燕淮也急过头了，一脸疲惫地坐在外头候着。

汪仁还打趣，怎么生孩子的倒像是他，累成这幅模样。

到了戌时，里头已是喧嚣起来。

燕淮又开始像是热锅上的蚂蚁急得团团转，来回踱步绕得汪仁眼晕，强行制止，让他坐下，这才算是安生了一会。过得片刻，产房里头突然响起一阵婴孩的啼哭声，震天响，一副房顶都要掀翻的架势。

汪仁正在吃茶，闻声手一抖，差点连杯子带茶都摔了出去。

他心有余悸地听着耳畔哭声，一面小心地将杯子收回来。

没料到，坐在边上的燕淮蓦地一个箭步冲了出去，他一吓，手里的杯子甩出去半丈远，碎了个彻底。

宋氏一记眼刀射过来，他哭丧着脸佯作镇定，“碎碎平安……”

话音未落，燕淮却又灰溜溜回来了。

产房里脏乱，谢姝宁抵死不让他现下进去，不说规矩不规矩，就她眼下这模样，也不想叫他瞧见。

他只得又回耳房里候着。

产婆来禀，是位千金。

虽则生的是位小姐，但产婆估摸着燕家的门第财力，这又是头一个孩子，自己能拿到的喜钱应当也颇为可观，故笑遂颜开。

然而她话刚说完，燕淮已道，就照千金赏！

产婆听了一遍疑是自己听差了，等到被人带下去领钱的时候，看着眼前满满当当的大手笔，当即震惊得连话也说不利索。

耳房里，卓妈妈则已抱了洗干净的孩子来与他们瞧了。

燕淮急巴巴凑近去，低头仔细看去，皱巴巴的一张小红脸，眼睛眯眯的只有一条缝，半天睁不开，不由吃惊地脱口道：“怎生得这般丑？”

宋氏在旁看着，闻言笑得厉害，道：“刚落地的孩子都生得这幅模样，等养养日后长开了便好。你瞧，这眼睛鼻子都生得像你，哪会丑。”

燕淮盯着襁褓中的闺女，左看右看，到底不知道如何夸闺女生得好，想抱又怕自己没个轻重，不敢抱。他讪讪然摸摸鼻子，扭捏道：“我还是先去看看阿蛮如何了。”说完忙不迭地跑了。

“你瞧瞧，你爹眼里只有你娘。”汪仁伸手戳戳婴儿皱巴巴的脸，“还嫌你丑，他自个儿就长得丑，还有脸嫌你。”

宋氏“啪嗒”一声拍在他手上，嗔道：“怎好用手戳脸，娇着呢！”

汪仁辩驳：“方才哭得震天响，还能多娇？”言罢，他突然咳嗽了两声，轻声问宋氏，“这长开了真能好看些？”

说来说去，原来他也觉得丑。

……

五年后。

当年出生时皱巴巴红着一张脸的小丫头，早已出落得粉雕玉琢。

爹娘都生得好，她又聪明，专挑了父母最好的地方生，而今不过才五岁，便已漂亮得不像真人。

但这孩子的性子……

照燕淮的话说，那就是闹腾。

照谢姝宁的话说，这就是一实打实的小魔星，甭说了，没治！

照宋氏的话说，就是皮实了点，挺好，不娇气。

可到了汪仁嘴里，小姑娘就是聪明伶俐活泼有趣太讨人喜欢了。

小丫头最黏汪仁，见天抱着腿姥爷姥爷地喊，谁拽都不走，汪仁也最疼她。燕淮的长子燕琮，比姐姐小两岁，今年不过三岁，性子却比她沉稳得多。平素见了汪仁，也只毕恭毕敬弯着小腰喊一声“外祖父”，连走起路来腰杆都是笔直的。

汪仁见了这孩子就摇头，说是没见过这么古板性子的小娃娃，连不高兴了哭也只是用小肉手擦着眼角，低着头默默地哭，从来不闹，哭过了还要一一问过父母，方才他胡闹了没，淘气了没……

燕淮夫妻俩见了女儿头疼，汪仁是见了小外孙琮哥儿头疼不已。

他跟小丫头阿丑是臭味相投，小姑娘也最喜欢他，其次喜欢她姑姑娴姐儿跟外祖母。

最讨厌她娘，每日凶她。

至于她爹，领着她偷偷出门玩的时候，她就喜欢。拘着她要她习字的时候，她就讨厌。

每天要练那么多大字，练成大书法家吗？

她能认识就够了！

至于书法家，可以让琮哥儿当呀！

她就每天跟着外祖父一起吃喝玩乐好了，看看石头种种花，多好。

怀抱着这样的信念，乳名阿丑的小丫头，愈发黏起了汪仁。

祖孙俩总腻在一块玩。汪仁寿辰，阿丑就跟着忙前忙后，翻箱倒柜找着自己自小收集的各种石头，扬言要找一块最奇怪的送给汪仁当寿礼。结果石头没找到，她先察觉出了汪仁不高兴。

能收礼的日子，竟然还不高兴？

阿丑觉得外祖父别是病了，迈着两条小短腿，屁颠屁颠跟在他身后，追着问：“您干嘛不高兴？”

汪仁低头看她一眼，怅然感慨：“老了怎么高兴得起来？”

白白胖胖的小姑娘啃着桃子，吃得一手都是汁水，闻言皱了皱眉。

一老一小并排坐在石阶上，她忽地眼睛一亮，将手中剩下的半颗桃子往汪仁嘴里塞，然后用脏兮兮满是黏腻汁水的小手拍着胸脯高声说：“您别不高兴！阿丑替您老就是了！”

汪仁听着，“扑哧”笑了出来，桃子滚落。

他直夸，“比你爹娘有出息！”

阿丑得了夸赞，将一双好看的眼睛笑得只留一道缝，满手汁水都擦在了汪仁的新衣裳上。

但阿丑也有自己的烦心事。

因为她叫阿丑……

平素她自己倒未察觉，直至那一日，她娘带着她出门赴个宴，各家的孩子便都聚在了一块玩闹。

有人说起西城的那些楼，阿丑就骄傲地拍拍胸脯，我爹让人造的！

有人说起善堂，她又拍胸脯，我娘办的！

孩子堆里就冒出来个人，是苏家的少爷。

苏家是新贵，不管是苏大人还是苏夫人，却都是为人极好的。

青翡认得人，便也就没有作声。

苏家的小少爷，也不过五六岁的模样，蹙着眉，背着手，问阿丑：“那你都干什么了？”

阿丑傻了眼，半响摸摸自己的脸：“我姥爷说，我只管往好看了长就行。”

“是挺好看的。”他凑近，仔细看了看。

阿丑被人夸好看夸惯了，也不躲，直勾勾看回去，说：“你也挺好看的！”

谁知到了问名字的时候，对方摆着小手惊讶不已：“竟然有人叫丑？”

阿丑没吭声，青翡在旁听着就知要糟。

果不其然，到家她便哭，这谁给我取的名啊？

印公见状也头大，忙躲，说问你娘去。

阿丑就去找娘，谢姝宁也躲，说问你爹去。

阿丑愤然，撒丫子跑去问燕淮：“姥爷说不知，娘也说不知，姥姥最疼我，肯定也不是她，那就只能是爹爹你了！”

“你爹我就不疼你了？像话吗？”燕淮佯作镇定。

阿丑闻言大哭，“你们都欺负我，我一定是卓妈妈从大门口捡回来的！”

言罢，她迈着两条白胖小腿就往正房的小厨房跑。

到了门口，双手叉腰往门口一站，冲着厨娘就边哭边喊：“刘妈妈，快给我来根面条！”

刘妈妈疑惑地迎了出来：“小姐您要吃面？”

阿丑把头摇得像是拨浪鼓，连声说：“不！你给我挂门框上，我吊死算了！”

刘妈妈大惊失色，这都什么跟什么啊，这祖宗……连忙打发了小丫头去请人来。

阿丑见她不动，就自己往厨房里冲，四处找面粉，让刘妈妈给她搓一根长的。刘妈妈无法，只得遵命，好容易搓了一半，终于将谢姝宁给盼来了，这才长舒了一口气。

“好了你个笨丫头，胡闹什么呢。”谢姝宁弯腰，一把将她搂进怀里，钳住了不让动，哭笑不得地道。

阿丑瘪着嘴，“你们嫌我丑不说还说我笨，我不活了。”一面说着，一面把头往她娘怀里拱。

谢姝宁又气又笑，牵了她的手就要往回走，口中道：“再胡闹晚上可就不准吃饭了。”

阿丑闻言，急巴巴从她怀里钻出来，冲小厨房里大喊：“把面给我搓完了！”

刘妈妈慌了神，这祖宗怎么还没完了？

正想着，便听到她紧接着说道，“别白费了工夫，我过会还能吃呢！”说完，又匆匆忙忙补了句，“再给琮哥儿也下一碗面——”被谢姝宁一路拖着走，一路还不忘念叨，“我得改个名啊，哪能叫丑，娘您说是不是？一定是爹爹给我取的名是不是……”

番外

长相思

冬日里的天，亮得总较往常更迟些。时至卯时三刻，窗外还只是蒙蒙亮的一线光。汪仁翻了个身，半睁着惺忪的睡眼醒来，人还迷迷糊糊的便先朝边上看了过去。

锦被隆起，枕头上却不见人。

他清醒了些，小心翼翼将被子掀开了一角，探头朝里看了看，这才瞧见了人。门窗紧闭，屋子里的光线还有些昏暗，映入他眼帘的那一抹肩就显得愈发白皙起来。汪仁登时睡意全消，凑过去揽住，呢喃唤着“福柔”，将人紧紧箍进了怀里。

过了这么久，每一日睁开眼时，他都依旧觉得像是在梦里，非得把人搂进了怀里抱着，他才觉得眼前的一切都是真的。低头就着她光洁的肩头亲了两口，汪仁这才满意地勾起了唇，餍足得像只猫。

可被他紧紧抱着的宋氏，却只觉得喘不过气来，又困得紧，只得费力地用脚尖踢了踢他的小腿，轻声嘟囔道：“别闹……”

她在京里呆了这么多年，说话间还是带着江南人特有的软糯，平素说话便是一贯的和声细语，这会听着更是酥软得不成样子。

汪仁不听倒罢，一听哪里还忍得住，当下就连呼吸声都粗重了起来。

可青天白日的，眼瞧着外头就该大亮了，他要是这会折腾她，回头非得被冷落上好几天不可。没法子，汪仁只得咬咬牙把人松开了，自己滚到一边角落里，将脸往枕头上一埋，深吸了一口气。

过得片刻，见身旁一点动静也没有，他不由奇怪起来，闷闷喊道：“福柔？”

话音落了，还是没有动静。

汪仁忍不住抬起头来，却见她抱着被子竟是又睡熟了。

乌鸦鸦的一把头发，长而浓密，养得好了就像是匹缎子。汪仁看着就手痒，摸过去抚了两把才将手收了回来。

窗子外簌簌作响，他屏息听了听，听出来是落雪了，便轻手轻脚地为她掖了掖被角。然后自己从床边矮几上够了件衣裳随手披了，掀开被子起了身。

成亲几载，他旁的不提，做饭的手艺却真是长进了不少。

卸去了东厂提督一职，又将手下的人手势力近乎悉数交予小润子后，他突然间就彻底闲了下来。原想着得了空，再不必算着日子掐着时辰过日子，谁知这甫一松懈后他反倒是不习惯了。

狠闲了两天，他便再闲不住了。

正巧宋氏偶感风寒胃口不佳，念着想吃家乡菜，他便寻了个延陵籍的大厨回来，在边上看了两日就起了兴要跟着学两手，不曾想这一学还真叫他学出了瘾来。

刀剑换了锅铲，也没什么不好。

汪仁一面琢磨着早膳该做些什么，一面趿拉了鞋子慢悠悠朝着外头走去。走到门口，打起帘子推开门，迎面吹来一阵寒风，里头还夹杂着越来越大的雪粒子，打在人面上刺骨的疼。他赶忙退了回去，钻进里头翻箱倒柜找起了大氅来。

他原不爱叫人伺候着，宋氏又事事都顺着他，结果此番来别院小住，他说索性不带人，就真的只准小五赶车，玉紫带着包裹箱笼一道随行。

入夜后，他就更不愿意有人值夜了，一早便将人都打发得远远的，不近午时不准出现。

是以要找衣裳，也只能是他自己扒着箱笼一个个找过去。

找了大半天，才算是叫他给找着了。他换上后又蹑手蹑脚走进内室看了两眼宋氏的动静，见她仍旧安睡着，微松了一口气，复又出了门往廊下去。

然而虽则已经将厚实的大氅裹在了身上，脚下穿的也是温暖的毛靴，可站在庑廊下，这凛冬的风一阵阵往身上吹，还是冻得慌。

好在这地方也不大，厨房就在几步开外，一会便到了地。

汪仁跺跺脚将鞋履上沾着的雪水抖落，一边伸手将门推开了去。不大的厨房里密密实实摆了一堆的瓜果蔬菜、牛羊肉，角落里的大缸里还养了几条鱼。

大冬天的，新鲜的瓜果蔬菜寻常难得，但手头不缺银子还怕吃不到鲜的？多的是法子。

这次来别院，汪仁特地让人备了一车的东西送来，全等着他大展身手。

他做饭规矩大，不许旁人在边上碍手碍脚，厨房里除了个烧火的，其余的一概不准入内。走到水缸边上，汪仁探头往里扫了一眼，见鱼虽然游得慢，但终归还在动弹就也没做声，只扭头又往堆在那的菜走去。

刚扒拉了两棵蕹菜，外头就响起了小五的声音：“您怎么起得这般早？”

“是你起晚了。”汪仁弯腰挑着菜，头也不抬地堵了回去。

小五一噎，仰头看看檐角外的天空，一侧灰蒙蒙一侧才泛白尚未亮透，这分明才刚亮呢！

但当着汪仁的面，小五到底是不敢申辩，只速速捋高了袖子往厨房里一头扎进去，搬了小杌子坐在了灶前，将火先升起来。

青烟冒出的工夫，汪仁也将菜选定了，直起腰来打量两眼冰凉凉的水愣是没能狠下心去洗，遂扭头望向小五：“去，把菜洗了。”

“……”小五欲哭，“小的这火还没升完呢……”

汪仁不咸不淡地看一眼灶台，“先洗了再升。”

小五磨磨蹭蹭站起来，将菜接了往外去，一面走一面小声腹诽着，明知人手不够，却偏偏不肯让人进厨房，真是作孽啊……

然则等到一盆子菜洗完，小五已冻得瑟瑟发抖，连腹诽都没力气了。

天原就冷得厉害，住在东城那么个人气旺盛的地方还直叫人冷得哆嗦，汪仁却领着宋氏偷偷来了泗水边上小住。外头的一江风月倒是瞧着美不胜收，雪景怡人了，这人可是要被冻傻了。

小五苦哈哈钻回厨房里，这次不用汪仁吭声直接就往灶前扑了过去，权当烤火了。

他蹲坐在那，恨不得将脑袋都埋进火灶里去。

汪仁提着把刀瞅见，就轻笑了两声，又打发小五去杀鱼。

小五闻言，脸一垮，就差真哭了：“哪有一大早就吃鱼的……”何况您这不是从来也不吃鱼的吗？！但后半句小五没敢说，硬生生给咽了下去。

“太太爱吃。”汪仁言简意赅地丢下四个字，转身往水缸边走去，背对着小五云淡风轻地吩咐道，“就要那条最肥的。”

小五心里泪珠子啪嗒掉，用大义赴死的姿态捉了鱼往外去，觉得自个儿比这鱼还苦。

太太那么个温柔和善的人，怎么就瞧中了印公呢……

可转念一想，印公对着太太的时候，却又比对谁都和善，活像是变了个人似的。

小五百思不得其解，众人亦是如此。

唯有汪仁甘之如饴，伺候宋氏穿衣吃饭享乐，是他最高兴的事。

趁着宋氏睡觉的工夫做完了早饭，汪仁也并不喊她起来，只让小五烧了水去耳房里沐浴了一番重新换了衣裳，这才慢吞吞往内室里走去。到了床畔将鞋子一脱翻身上去，隔着被子抱住宋氏，嘀咕起来：“再不起来可就日上三竿了。”

“什么？什么？”宋氏睡得迷迷糊糊，闻言一把跳了起来，额头正正磕在了他下巴上。

二人一齐低下头，呼起痛来。

这一撞可撞得不轻，宋氏登时睡意全消，倒也顾不得揉自己的额，只急急去看汪仁的下巴，懊恼道：“瞧我这没轻没重的，等会青了可怎么好。”

汪仁任她贴着自己的下巴看，嘴里淡然道：“左右没外人瞧见，不损英姿。”

“……”宋氏笑了起来，伸手握拳轻捶了下他肩头，“得了，也就你纵着我，过会小五跟玉紫看见了，还当我平日里对你非打即骂呢。”

汪仁腆着脸道：“那也行，非打即骂我也乐意。”

宋氏素来说不过他，见他这没脸没皮的样是半点法子也无，只得推他起身去给自己取衣裳来。

听见衣裳两字，汪仁心头一热，下意识朝她身上望去。

宋氏羞恼，催促起来：“倒是快去呀！”

汪仁就“是是是”地应着，一步三回头地去取干净衣裳来。

等到穿戴妥当洗漱过后，二人移步往外间去。玉紫早将饭菜摆好，连润口的茶都已斟得。

汪仁就满意地看了一眼玉紫，将人打发了出去，只自己举筷给宋氏夹菜，一面佯装漫不经心地问道：“味道如何？”

“比早前那位刘大厨的手艺更好。”宋氏对他从不吝夸赞。

汪仁就眉开眼笑地得意起来，他的手艺就是跟刘大厨学的，这说明已是青出于蓝而胜于蓝了，焉能不痛快。

用过了饭，雪已渐止，只余下些许零星雪片。夫妻二人就命人搬了胡榻安置在了院子里的梅树下。

红梅开得正好，风一吹便是香风阵阵。

胡榻边上摆了只红泥小暖炉，热气暖融融地往上升腾着。玉紫抱着壶女儿红过来，将酒热了，不一会便有酒香四溢。隆冬时节，呷上几口小酒，暖身暖心，就着香雪白梅，更是别有一番滋味。

汪仁将自己裹得严实，连带着宋氏也不放松，将人裹得只见衣裳不见人。

宋氏啼笑皆非，说大不了呆在屋子里就是了。

汪仁却道不成。

和她一起梅下赏雪饮酒，乃是梦中一景。而今有了机会，他怎甘心呆在屋子里不动。若不然，先前燕淮跟谢姝宁家的那丫头闹着要一块来时，他也不会黑着脸斥了一顿胡闹，不准她跟来。

离开了两日，也不知阿丑那丫头，气成什么样了。

想着外孙女鼓着脸哇哇大哭的模样，汪仁忍不住笑了起来。

宋氏见他笑，不由狐疑起来：“怎么了？”

“想起阿丑了。”汪仁往榻上坐下，拣了扇子给红泥暖炉扇了扇风，“阿蛮家的小子琮哥儿跟翊儿家的小子都安安静静的寻常连话也不吭，偏出了个阿丑跟皮猴子似的，也不知随了哪个。”他说着话，嘴边的笑意却没淡下去过。

宋氏竖耳听着，突然汗颜起来，轻咳了两声，窘然道：“我小时便是阿丑那性子……”

汪仁诧异地看向她。

宋氏笑着摇了摇头，说：“不说都忘了，阿蛮三四岁的时候，也淘得很。后来进了京，突然间便像是长大了，说话行事都老成了许多，再没撒娇胡闹的时候。”

当年发生了那么多的事，便是她都被折腾得改了性子，阿蛮小小年岁更是一夜长大，后来便越来越沉稳。

故而此刻若非宋氏提起，汪仁是决计没有料到的。

他失笑：“阿蛮竟还有闹腾的时候，可见阿丑是随了她了。”

宋氏也笑，二人轻声说笑着，并不提早年发生过的事。难过的怅然的悲痛的，不论昔年曾用何种心绪面对过，那些往事终究都随岁月一道湮没了。

汪仁望着坐在自己身侧的人。

拂云鬓，芙蓉面，颊边笑意温柔动人。

他只这般看着，便觉满心欢喜，情难自禁。

这时，温好了的女儿红发出“咕嘟”一声轻响，廊下不远处架子上的鹦哥被惊醒，瞪着浑圆如黑豆一般的眼睛，扑棱着翅膀飞开了去，却又被脚踝上挂着的银链子给拽了回来，只得无奈地蹲回原处，扯着嗓子鸣了两声。

汪仁听见就抬眼遥遥看了看，眼睛里漫开一阵笑意。

他搂着宋氏的腰，懒洋洋靠坐在那，轻声喃喃道：“你往后可就在我边上扎根了，哪也不能去。”

她若是只鸟，那他就得是缠在她脚上的那根链子。

从十一岁那年第一次见到她，他眼里，就只剩下她了。

浮云一梦，也有成真的时候。

宋氏弯腰看着那壶酒，眼角情不自禁地红了红，柔声应道：“好。”

这一年，汪仁三十七岁。

整整二十六年了……

搁在她腰间的那只手，修长干净，骨节分明。隔着衣裳，她似乎都能感觉到上头的温柔。她轻轻颤了下，将身子向他怀里靠去，像是怕冷一般，蜷缩在他怀中。

从此俗世冷暖，皆不抵这一靠。

天地寂寂，却连夹着雪粒子的风都似乎是暖的。

此后每一年落雪时节，汪仁便会带着宋氏来一趟泗水别院。

不带仆役，只俩人携了包裹前来，像是世间最寻常最普通的夫妻，过着尘世里最平凡的小日子。

一年复一年。

燕淮家的大姑娘阿丑也长大了，成亲了。

汪仁送她出门子前，神神秘秘送了一大箱的东西。众人皆不知里头装的是什么，到了夫家，阿丑命人打开一看，里头装着的却都是她幼年时玩过的小物件。

有她爹亲手做的木头人，也有她娘亲手做的布偶，还有汪仁给拣的奇石……

林林总总，不知何时就放满了一大箱子。

阿丑一一翻看着，泪珠子就扑簌簌落了下来。

入了秋，汪仁五十岁做大寿时，她领着新姑爷回来看他，非让新姑爷给他磕头。姑爷就也恭恭敬敬磕了三个响头，汪仁高兴得很，回头便同宋氏笑呵呵地道，阿丑挑男人的眼光随她，比阿蛮强。

年岁渐长后，他的性子也慢慢好了很多。

不爱发脾气了，也没过去那么挑剔了。

底下的人都欢喜得很，唯宋氏看着，却有些愁眉不展起来。但她也说不清，自己究竟在担心什么。

进了腊月，汪仁照旧吩咐人收拾东西，准备往泗水别院去。

一年年下来，早成了习惯。府里的人亦都驾轻就熟，一得了命令就速速准备了起来。

谁知临到出门的那一日，天上却落起了鹅毛大雪。房檐瓦舍上，长街角落里，皆铺满了白雪，很快便皑皑一片。道上都是积雪，一时半会根本出不了门。

他们前往泗水别院的计划只得暂缓。

宋氏捧着手炉坐在热炕上陪他画画，低头翻着一卷书。

谢翊少年时不喜读书，后来却不知怎地听进去了汪仁的话，在书院里苦心攻读几年，回来后一举高中，进了翰林院。再后来，他便开始著书作文。又兼他只满心埋头做学问，朝堂争斗几乎从不参与，愈发得了泰帝器重。

宋氏翻着儿子著的书，却觉看不明白。

曾几何时还被她扭着耳朵逼着去念书的儿子，突然间就变得高深莫测起来。

她合上书，揶揄道：“我倒生了个书呆子出来。”

然而话音落后，身旁的人却并没有接话。

心头蓦地一跳，她丢开了书便转头看去，却见汪仁坐在那提着笔，突然倒了下去。

……

这一年的冬天，他们没能去成泗水别院。

汪仁病了。

病得厉害。

鹿孔来号过脉后，皱紧了眉头。谢姝宁便没敢叫宋氏在旁听着，只跟燕淮一道同鹿孔在耳房里悄悄商议起来。汪仁的身子瞧着一向不错，但底子却是不好的，是以病来如山倒，一下子便将人击垮了。

他小时候吃过太多苦头，数九寒天里连件厚实的衣裳也穿不上，挨饿受冻，是常有的事。寒气入骨，经年不褪。所以他畏冷，比寻常人都更怕冷。他总似笑非笑地说是因为冬日的天看着太沉闷，色调昏暗、冷锐，令人不喜，故而不喜深冬。

就好比他也不喜欢夏天一般。

可他分明……分明真的是怕冷啊……

由内而外，从骨子里散发出来的怕。

身上冷，心里更冷。

世态炎凉，人情冷暖，他小时候就已经尝遍了。大了些，入宫摸爬滚打，更是见惯了阴险狠辣的手段，那滋味比三九寒冬里灌下凉水还要冷上百倍。

红尘六合，漫天凄寒。

得遇宋氏，是他人生中最为温暖的一件事。

他身上有旧疾，好了愈合了，病痛却终究是留下了。

重逢宋氏之前，他更是肆意妄为的人，从不在意自己的身子如何，能活几日，又能活成何等模样。他生无可恋，死亦不觉畏惧。药是能不吃就绝不吃，左右死不了，便根本不曾放在心上，端的是浑不在意。

可他是伤过根本的，到了年岁，原本细碎的病痛就都一股脑冒了出来。

小病也成了大病。

鹿孔摇了摇头，说没有法子了，只能调理着再看看情况。

谢姝宁听着，双腿一软，扶着燕淮方才站稳了，但泪水已从眼眶里簌簌滚落，止也止不住。

明明前些日子见他时，人还好好的，能说能笑也能发脾气，怎么一转眼就病成了这样？

她不愿意相信，可在场的人哪个也不比她难过得少。

母亲若是知晓了，只怕是受不住。

她便瞒了宋氏鹿孔说的话，只说得静养着。

然则宋氏好瞒，汪仁却不是个能轻易瞒得过的主。待到他醒来，见人都聚在了一道，便明白了过来。

宋氏坐在他身旁，握着他微凉的手，轻声问他可要用些什么。

昏过去后，他粒米未进，连滴水也曾喝过。

汪仁神色疲惫地将脸贴在她掌心里，低低道：“渴了……”

宋氏红着眼眶应下，起身去倒水。汪仁便抬手招呼了谢姝宁跟燕淮走近，只问了句：“是不是没法子了？”

“没什么大碍，您只管养着便是。”燕淮摇摇头。

汪仁便去看谢姝宁。

谢姝宁微微别开脸去，道：“您别担心。”

汪仁叹口气，没有再言语。

吃了半个月的药，他身子好了一些，但精神却总是恹恹的，人更是飞快瘦削了下去。他吃什么都只觉得味如嚼蜡，渐渐的便愈发没了进食的念头。

当着宋氏的面，他却逼着自己吃，笑着一点点都咽下去。

可等宋氏一转身，他便尽数吐了出来。

鹿孔说他喉咙里长了东西，若想去掉非得切开了喉咙不可，可这切开了，人也就去了。

果真是……没有法子的事。

阿丑得知了消息，匆匆赶来，进门一声不吭，提了裙子撒腿便往汪仁那跑，推门进去跪在他病床边便哭，泪如雨下。

她六岁那年，抓着糖葫芦兴冲冲去找姑姑娴姐儿。

天很热，院子里的大树枝繁叶茂，苍翠欲滴，夏蝉在里头尖利嘶鸣。

她一边走一边仰头朝着大树顶上看，板着小脸腹诽，回头便让人都将它们粘了去，免得扰了姑姑清净。

可年幼的她不知道，姑姑再也不会觉得它们吵闹了。

她拐个弯，越过一棵树，便看到姑姑背对自己坐在轮椅上看书。她高声唤着“姑姑”跑了过去，却没有得到回应。她以为她睡着了，便轻手轻脚地靠过去看了看。却见姑姑闭着眼睛没有动静，原本盖在膝上的毯子滑到了地上。

她愣了愣，推着她手臂叫了两声，姑姑却毫无反应……

那是她第一次知道，原来人说没便能没了……

她失去了姑姑，如今连最喜欢的姥爷，也将要失去了。

阿丑哭得像个没长大的孩子，哭花了脸也不顾，嘟囔着要去找鹿孔算账，什么破大夫，救不了姑姑也救不了姥爷，他算什么大夫！

汪仁躺在病床上，却笑了起来。

他说：“他是大夫，又不是神仙。快不要哭，都是成了亲要做娘的人了，哪有这般哭法的。”

“他要是神仙那该多好……”阿丑大睁着眼睛，泪水却仍像断了线的珠帘，落个不停。

汪仁“嗳”了声，摇头道：“人终有一死，不过早晚罢了，哭什么。”

阿丑难受得说不上话来。

汪仁瞧着，语气也渐渐哽咽：“我都一把年纪了，你可别把我整哭了……”

说着，眼眶到底也是红了。

祖孙俩伤心了一回，是夜宋氏陪在汪仁身侧，听他絮絮叨叨说着下头的孩子，从谢翊兄妹俩说到孙辈们，一个个都记得细细的，喜欢的东西不喜欢的，他记得比宋氏还清楚。

宋氏握着他日渐干瘦的手，听他说一句便点个头应一声。

夜色深浓，汪仁的说话声渐渐低了下去。

“可惜了，没能再陪你去一趟泗水别院。”

“等你好了再去，也是一样的。”宋氏语气轻柔地道。

汪仁便翘起嘴角笑了笑，紧紧扣住了她的手。

天色将明的时候，他不再说旁的，只一遍遍唤她的名字。

“福柔……”

“嗯。”

“福柔……”

“我在。”

“福柔……”

“我一直都在。”

“你忘了吗？我扎根在你边上了，我哪都不去，我就在这陪着你。”

“生生世世，我都陪着你……”

宋氏细语呢喃着，可躺在她身边的人，却再没有应过声。

三声“福柔”，恍若天长地久。

天亮了，汪仁却再没能起来。

宋氏终于泣不成声。

汪仁小殓后，移去了正堂，屋子里便空旷了下来。

宋氏一个人，坐在他们一起住过的屋子里，坐在这张他们一起睡过的床上，摩挲着一块他最喜欢的石头。他脾气硬，也像石头，难怪旁的不喜欢，偏喜欢收集这个。

她往前还笑他，而今却恨不得日日陪着他九州四海到处搜罗奇石才好。

空气里弥漫着淡淡的檀香气味，她阖上眼，靠在了床柱上，微微笑着。

眼角细纹道道，她也老了。

但这一刻，她面上的神情万分温柔，竟是美不胜收。

她这一生，遇见了他，已是万幸。儿女孝顺，各自成器，更是圆满。只可惜了，她这辈子到底没能给他生一个孩子……

一个生得像他的孩子。

宋氏闭上眼，呼吸声轻轻的，似睡了过去。

她这一睡，就再没有醒来过。

儿女们将她跟汪仁合葬在了一处。

出殡的那一天，晴空万里，艳阳高照，天空清澈得像是块碧蓝的琉璃瓦……

……

汪仁却在隆冬大雪中睁开了眼。

四周极冷，风刮在身上跟剐肉的剃刀一般。

他吃力地摸了把自己身上的衣裳，单薄又破旧，蔽体不过尔尔，更不消说驱寒保暖。

凛冽的寒风呼呼刮着，他突然间便糊涂了。

他不是死了吗？

可为什么这会他却穿得破破烂烂坐在地上，浑身冻得僵直。他四顾茫然，只瞧见有棵红梅树的狭长枝桠从身旁高墙里探了出来。

白茫茫的细雪间夹杂了许多深深浅浅的红，红梅花瓣悠悠落下来，直直落在他嘴边。

汪仁仰头看着，蓦地倒吸了一口凉气。

他记得这一幕，他记得！

就在这时，窄巷外传来一阵嘈杂声响。

他费力地睁大眼睛直直望去，便瞧见有个裹在雪白狐皮袄子里的小姑娘赤着脚，急切地朝巷子里跑来。

她身后跟着的嬷嬷追着喊：“我的好姑娘快先将鞋子穿上，冻坏了可怎么好！”

她却恍若未闻，跑得像只林子里的小狐狸，灵动又飞快。

到了近旁，她大口喘着气，眼睛一眨不眨地盯着他看。

紧跟着追过来的嬷嬷亦看见了他，皱皱眉，伸手要去拽她，一面四处张望起来：“您怎么了这是，睡醒连鞋也顾不得穿便往这跑，没得回头叫少爷知道将您训一顿……”

嬷嬷絮叨着要带她回去。

她却执拗地蹲下身来，从怀中取出雪白干净的帕子轻轻按在他脸上，一点点将雪水、泥水抹去，神色老成地长叹了一口气，用轻得不能再轻的声音说道：“原来你少时长得是这副模样……”

眼中泪水盈盈，好像早春时节，山间的那一汪小溪，干净明亮得不像话。

【全书完】