一个多月的相处，夏林越来越舍不得这个随行的小兄弟，两人总有说不完的话，有时隔着木屏相对靠床坐着，能闲聊到半夜。秦立显然读了许多书，但未能实践，遇着夏林这个自小行走四方的人倒是合适了，问不完的问题。时而活泼开朗，时而娴静乖巧，调皮起来把旺财戏弄得团团转，心情好时可以在船尾一蹲小半天，教导烧水的小伙计练习写字，把自己的名和姓写得端端正正……
偶然听见旺财和伙计们论说秦立像女子，夏林暗自叹气，想起自己也常被人这么看待，甚至连母亲都会叹着气说：你是长子，能不能像个真正的男儿啊？
夏林很无奈，难道他不是母亲生的，是不是男儿母亲不知道么？除了性情阴柔些，哪方面失了担当？他自问没辱没长子身份。
从小到大，他也跟在父亲身边习武练气，终因身体弱底子薄，比不得小两岁的弟弟，但他一直在努力啊，他聪颖勤奋，又肯吃苦，随师祖四方游走，十五岁医术已颇有成就，这一次父亲外出未归，他接替顽皮跌断腿的弟弟去到茂县接手这批药材，虽说倒霉遇着山匪，所幸有惊无险。没错，是他学武不精，力气不济，若是弟弟来，应不会有这等重创，可人无完人不是么？
秦立年纪不大，机敏却也单纯，不会是作奸犯科跑出来的，不管他因为什么事与家人闹翻，既然出来了，就应该趁机四处游历一番，这对一个男孩来说很重要。夏林没来由地喜欢秦立，觉得他有点像自己，很愿意帮他这个忙，助他行走江湖，相信他总有一天会想到要回家。
船队停靠岸边，汪管家笑咪咪地走来对夏林说道：“大少爷，老爷和太太亲自来迎接你了！”
夏林忙说：“快扶我下船——你们就是多事，都说过不要写遇着山匪，如此一来倒教父母担心了这许久！”
“哎，老奴也让他们写了化险为夷啊，老爷和太太只是想念大少爷了！”
夏林回头寻找秦立：“兄弟来啊，带你去见一见我父母！”
美意往后退：“不用了吧夏兄？一会我自下船离去……”
退到旺财身边，旺财一把拉她过来，将人交到夏林手上：“那怎么行？坐我们的船到了金陵，好歹也跟家主说句感谢的话吧？”
夏林握住美意的手，心里格登一跳：相处月余，秦立倒也扶过他，但那是隔着衣裳，两人从未有过如此亲密的接触，秦立的手温软柔润，很舒服的感觉——他不禁瞪了旺财一眼，就是个粗人，随意拉人家，也不管人家愿不愿意。
美意不露声色，将自己的手抽离，转而扶着夏林坐上抬轿，微笑道：“旺财说得对，是我礼数不周。那就拜见一下，我确实该对令尊高堂说句谢谢！”
“不必客气，你是我的朋友，就是与我父母见个面而已！”
秦立要去岭南，夏林父亲早些年是去过那地方的，夏林想让秦立见见父亲，父亲会告诉秦立一些当地风俗习惯，如果秦立愿意在夏家住一段日子，等夏林伤愈，可以陪他走一趟。
谁也没料到码头上见面之时，夏父竟然看也不看自己的儿子，只顾盯着美意的脸，半晌才幽幽问了一句：
“是美意吧？你父母可好？”
美意瞪大眼睛看着面前这位儒雅和善的中年男子，忽然猜到他是谁，顿时如遭雷击，瞬间崩溃了：夏林姓夏，船队去的是江南，她想到过父母说的、专程赶来守着她们姐妹出世的夏家叔叔，也在靖云叔叔那里听说了一些关于灵虚子的事，还认真地问明夏林家住金陵城内，可是灵虚子的家是在江南常州啊，他怎么会跑到金陵来？
夏林给美意的解释是：夏家产业甚广，药堂和商铺多数在金陵城内，常州是夏家老宅和家族宗祠所在地，夏林兄妹四个，都是在金陵城出生的。
不由分说，美意脱不了身，被带回夏家，京城的消息早已传到金陵，夏林看着美意除去面具，露出另一张艳丽容颜，惊得他险些晕倒：他不是不知道有人使用面具，可是这面具也太好了，根本看不出来，虽然同居一室，但他从不去看美意如何洗漱，所以……
美意跪在堂前，重新给灵虚子和太太吴氏行大礼：“美意给夏伯父、夏伯母请安！”
夏吴氏受了一拜，即起身来扶起美意，用手抚摸她的脸，左看右看，满心喜欢，她是个微胖的福相女人，笑容详和，软语昵哝，说的话美意听进耳里，要消化好一阵子才弄得懂：
“乖孩子，我是越看越喜欢，来得好啊，这就到家了哦！”
回头看着灵虚子，用本地土语说道：“老爷，我没忘记当年你从京里回来跟我提及：徐家生了俩女孩，那时咱们夏林两岁多，夏江才出世不久，你要与徐候爷打亲家，徐候爷说：孩子小着呢。你回到家还生气，说他看不起咱们乡下人……你气个啥？这不是自个儿来了么，难不成你还乖乖把人送回京城去？”
“看你，当着孩子们的面，没影的事也拿来胡说一气！”
灵虚子轻斥妻子，却将美意带进书房，问了好一阵子话才出来，让太太带了美意去更衣，看一眼不顾腿伤站在书房门外不肯走开的大儿子，招手叫他进屋，夏林身后二儿子夏江、女儿夏可、夏蕊也想跟进，被他挥手驱走。
父子俩坐在书房对话：
“为什么要带她上船？你知道她是女孩子，喜欢她？”
“孩儿从她的行为气度和所乘马匹猜到她是贵家公子，只想当朋友结交，未看出她是女子！但孩儿确实喜欢她，因为她……孩儿就是喜欢了！若母亲所言是真的，求父亲成全，不要送她回去！”
“夏林啊，你带美意回来是对的，免使她落于坏人之手，想与徐家结亲，可没那么容易！威远候，如今是荣国公，乃朝庭重臣，美意是公候贵女，怎会轻易许给我们这样人家！你知道她为什么离家出走？她原与太子青梅竹马，人人以为她会做太子妃，但是太子大婚，娶的不是她，皇家欲将她作为太子侧妃迎进宫，她这才跑的，用的方法很惨烈——投江！很多人都以为她必死无疑，但她父母家人相信她没死，荣国公手下还在寻找她的下落，你张叔叔也相信她不会死，给我传了信，我接信后即布置人手四处去寻，却没想到得来全不费功夫，让你带回来了。”
夏林低头沉默着，好一会儿，抬眼看灵虚子：“父亲，孩儿从小识字读书，读的大多是医书，您说做官没意思，孩儿也不想做官，因而不多问朝庭之事，不懂权贵人家是如何交往的，但孩儿不认为美意非要嫁门当户对之人才会过得好，她不一定喜欢那样，否则她就不会离家出走！此时正是汛期，美意却冒险投江，孩儿猜着，她与太子或许真的很好，他们之间应有誓约，但是太子负了她，美意性子高傲不肯为侧妃，仍愿以死作了断，说明她狠得下心，将前尘往事捐予一江流水……原来的美意已死！现在的美意与太子没有半点关系，甚至与徐家也没有关系，她只是个流落在外不知父母是谁家住何方的平常女子，是我夏林路上捡回来的！父亲，孩儿不想放她走！”
灵虚子看着儿子：“这样的话只在为父面前说说便罢！咱们夏家世代殷实，平和度日，其实也要靠官家维护，只是往日有管家们打点，你知道的不多……你能这么说，这么想，应是真的喜欢美意，为父自当为你做主。为父年轻时认得她父母，美意长得像她母亲，徐夫人是个奇女子，表面性情温婉，骨子里十分要强，不轻易服人，为父不知美意是什么样的女孩，但有其母必有其女，通常错不了，你觉得你能收服得她？若是她不喜欢你呢，又将如何？”
夏林回想在船上月余，与美意朝夕相处的情景，脸上浮现淡淡红晕，美意，她其实是个很吃理的女孩，尤其当他运用学识为她解了疑惑，她满脸钦慕，毫不掩饰一双眼睛里的崇拜之情，看得他心里热乎乎的，还好当时不知道她是个女孩子……
“父亲，孩儿会耐心陪伴她，她去哪里，孩儿就随她去哪里，相信她也会喜欢孩儿——在船上孩儿与她同居一室，她就很听孩儿的话！”
灵虚子喷出一口茶：“什么？你们、你们竟然同居一室？”
夏林很淡定：“这没什么的啊，我二人意趣相投，有说不完的话，就住一起了……我们的床是隔开的！”
“你，你们真是不懂事！谁管你怎么隔开？同居一室，这一条就足以坏了她的清白，何况你们还、还一起住了这么久！”
“是！我们就一起住了！孩儿只要美意，美意也只能嫁给孩儿！”
灵虚子呆呆看着日渐长大的长子，面容身姿都酷似自己年轻时候，没来由地想起张靖云，不禁叹了口气：
“果然后生可畏，你倒是比某个人勇敢，也比他幸运得多！”
一个月后，京城徐家接到江南夏家送来的信，内容如下：美意坠入江中，被商船所救，带至一处码头放下，巧遇夏家马队，夏家长子夏林一路悉心照顾，将其带回金陵，因美意撞坏了脑子，完全不记得自己是谁，只肯认夏林一人，衣食住行与夏林作一处不能分开，灵虚子凭其容貌及身上物件将其认作徐家女儿，又收到靖云来信，故而急速来信报平安。夏家医堂全力救治美意，目前已无生命之忧，但要治她脑子好起来，需得由灵虚子师父魏真人立即带往南边去寻药，夏林愿陪伴左右，当日夏家曾求过徐家女，今日依然不改初衷，望应下儿女婚事云云。
梅梅收到信，这才算真正松了口气，和徐俊英商量着想去趟江南看女儿，但见灵虚子信上说美意已随魏真人和夏林去了岭南寻药，只好作罢，又因美眷的事，一时也脱不开身去，赶紧写回信，让徐府管家亲自送往江南夏家，至于两个孩子的婚事，梅梅是愿意的，听张靖云说过夏家几个孩子都很出色，尤其长子夏林，聪明睿智，温和敦厚，这就很好啊，有灵虚子那样的父亲，儿子是不会差到哪里去的。她却故意由徐俊英来做定夺，女儿都赖上人家孩子，住到别人家去了，还有什么说的？徐俊英虽然不大情愿，也只好答应了下来，八字什么的灵虚子早就知道，一切全凭江南夏家操办，等美意从南边回来，徐家再携带嫁妆，去往江南探望亲家和女儿女婿。
夏家夫妻却怕徐家人即刻赶来江南看女儿，为给夏林制造机会，让他和美意更多些相处了解的时间，不等夏林伤愈，也不等京城复信，在灵虚子的安排下，他的师父魏真人真的来了，带上夏林和美意，以寻药为名南下游历，满足美意的愿望去了一趟岭南柳州，还真给她寻见了岑贵泉，岑贵泉把她当亲外甥女，留一干人在岭南住了将近半年，游遍方圆百里各个地方，这才依依不舍地放行。然后老道带着两个孩子辗转夜郎、云滇等地，寻药访友，时而在深山密林，时而居市井城镇，四方游走回来，历时一年半载，灵虚子再见到美意时惊叹不已，活脱脱就是当年的秦媚娘嘛！而他的儿子夏林也长高了，壮实不少。
一年半的时间，夏林陪着美意，形影不离，两人从初遇时的情趣相投逐渐过渡到心有灵犀，相知相恋，总有说不完的话，当美意发现夏林永远是她寻求解惑和安慰、庇护的首选时，无言地默认了一个事实：她已经不为太子伤心了，夏林在她心目中才是最真实最宝贵的。
趁着魏真人还肯住在常州乡下夏家，灵虚子和夏吴氏拿出早已备好的婚书，着手为两个孩子办了婚宴。等到徐俊英和梅梅得知女儿已从岭南回到江南夏家，带着孩子们乘船赶来，已是半年后。
此时的美意，已长成大人，犹如一朵盛放的荷花，鲜艳美丽，做了夏家新妇，幸福甜蜜地倚在丈夫夏林身边迎接父母兄弟姐妹，夏林扶着美意，远眺江面上徐徐而来的大船，有些急躁，站了半天，娇妻累不累啊？禁不住伸手轻抚美意小腹，夫妻俩相视一笑：刚刚诊出来的，那里边，有个需要他们永远珍爱的小生命在悄悄孕育……
番外：选择
京城皇宫，太子初时听到阿恒说美意未死，被人救往江南去的消息，激动不已，但又听到徐家父母为顾她清白，干脆将她许给了救她的人，顿时犹如头上罩下冷霜，唇色发青，呆站了半天，黯然说道：
“是我，我害了她！”
阿恒摇头：“是她命该如此！不过还算好，遇上我们的世交，那男子叫夏林，会医术，如今已将她带往岭南寻药，要全力治好她！”
太子喃喃轻唤：“夏林——什么样的人？他竟比我幸运！”
“太子殿下可曾听说过灵虚子？”
“听母后说及，又叫夏学渊，当年与张靖云一同守候我出世！”
“夏林，便是夏学渊的长子！他往茂县购买药材，回至码头遇见受伤的美意，将其带上商船，回到家夏叔叔才发现，这像是我徐家的孩子。”
太子长叹口气：“那我就放心了，落在江南夏家，总好过别的不知底细的人家。也不知美意伤成什么样，希望他们能彻底治好她！”
“殿下放心，夏叔叔医术和靖云叔叔不相上下！”
傍晚回到东宫，太子妃孙美福早已站在门口迎候，婉转道：“给太子殿下请安！妾身做了殿下爱喝的鳕鱼汤，请……”
太子冷冷说道：“太子妃有心了，不过谁告诉你本宫爱喝这个汤？”
“是——荣国公世子！”
“问到他那里去了？你倒是有能耐！不过转眼又卖了他，往后你还能知道什么？本宫不妨告诉你：本宫从来不爱喝鱼汤，勉强喝几口鳕鱼汤，那是因为有个人告诉本宫那个非常非常好喝，结果本宫上当了，喝了一小碗。此后再喝鱼汤，除非是她给盛的，否则不喝！”
太子妃脸色苍白，忍不住脱口而出：“她，是谁？”
太子想起往事内心酸楚，没留意太子妃的失常，“徐美意”三字到了嘴边却被他生生咽下去——宫里这些女人，包括他的母后，都以为美意已死，他有心让她们知道她没死，让她们以为总有一天她会回来，只要她回到京城，便有可能进宫，取得她们想要的一切！转念想，何必再拿她来说，让她在远方也不得安宁？由她去吧，只要她过得好，从此便不再打扰她！
转头看着太子妃，忽然展露温柔笑颜：“是侧妃凌冰玉——玉儿做的汤不怎么样，但她很会说笑话，本宫一听她说笑话，就愿意喝她做的汤！”
太子妃看着太子扬长而去，脸上没什么特别的表情，袖子里的手儿却紧握成拳，指甲深深掐进肉里：原来太子这段日子总住在凌冰玉房里！陈兰雁未及笄，太子不去她那里，大婚以来，皇后和太后轮番派了教导嬷嬷提醒太子，去太子妃和凌侧妃房里过夜，太子很听话，坚持了一个月，忽然就不理会嬷嬷们了，皇后宫里的嬷嬷甚至被他呵斥，以政务忙为由，再不来她房里，她有些不安，去请教过皇后，皇后说太子最近确实忙着，他性情温柔，心软，要主动接近他，多关心他，他就会来的。她便天天找名目接近太子，好吃的好喝的不停送上，可是太子真的好忙啊，时常不得近他身边，送上的吃食都赏了手下，到今天她才知道，将近一个月，太子都去了凌侧妃那里……这个狐媚子，平日板着张脸，倒看不出内里却是这般会算计！
太子实在是厌倦了太子妃的腻味劲，老老实实坐在那里还可以当她是件摆设，凑近来还总跟在他身边走动，说她是冤魂不散又感觉不到那份轻淡，简直就像一坨厚实沉重的烂泥，裹在身上甩也甩不掉。
没错，与她同床就是那种感觉，又累又恶心，大婚一个月，迫于母后的压力在她房里睡过十几夜，每次醒来都是被她缠醒，白天端庄娴静的人睡态实在不敢恭维，横睡竖睡倒趴着睡他都不管，最怕她一双胖乎乎的大腿直直搭到他胸口，不然就将他当枕头紧紧抱住，到最后干脆把他挤下床，那次以后他便借此理由，再不去她房里。
事实上真正碰她也只有一次，就是新婚夜，看到元帕上的血迹便算完成了一件大事。
心里明镜似地知道太子妃忽然变了人选的缘故，为了从小将他放在心尖上疼爱的母后，他可以隐忍着不声张，但是母后是怎么回事啊，孙家送来的这个太子妃也太不靠谱了吧！
来自陈家的两个侧妃，一个未及笄，这让他想到给美意的承诺：先成亲，及笄后再行夫妻礼。对这个陈家表妹，他也如此照顾到了。那个凌冰玉就更可笑，话不多说两句，上床三两下脱光了衣裳，再来脱他的，他先是纠结了半天，后来觉得她这样倒比太子妃来得实在，没有虚情假意，不说花言巧语，也算是另一种坦诚相对了吧？
总之都是毫无意思，乏味至极，到后来无意间听到美眷与金陵王的争吵，他内心的悲愤痛苦愈加浓烈，对母后怨艾，对太子妃、侧妃们的讨厌憎恶更加深厚。
父皇与徐候的情谊世人有目共睹，贵为天子，他只对徐家的孩子稍加关注，见识了美意的烈性，不愿将皇家意愿强加在美眷身上——二皇子临安王赵繁暗中喜欢美意姐妹，美意消失，转而求娶美眷，皇上自是知道五皇子金陵王也喜欢美眷，便让徐候问过女儿，愿意嫁谁，由她来做决定。金陵王沉不气，一见美眷进宫便抓了来威逼利诱，结果美眷对他说愿嫁临安王，金陵王大受打击，两人在御花园假山石洞内争吵，太子正坐在洞里缅怀美意，听得一清二楚。
金陵王几乎是在吼叫：“为什么选他？你明明知道最在乎你的人是我！为你我什么都肯做，勤练功苦读诗书经史……很久很久以前，太子偷偷对美意说了那句话，而我却是当着你和所有人的面说——我喜欢你！”
“那个有用吗？如今太子娶的是孙家的美福，美意在哪里？傻女子才会相信花言巧语，我可没答应你什么！”
美眷声音柔美，语气平缓，像在说与自己无关的事：“我那时说过一句话，你或许不记得了，因为你只认为自己的意愿是至高无上的，根本不会去顾虑别人的想法！”
“不是那样，美眷，我、我真没听清你说的什么！”
“那你今天就不能跟我提过往的任何一句话！”
“美眷，你太霸道了！”
“小女子不敢！请殿下恕罪！”
沉默，之后金陵王妥协：“好吧，我记起来了，你当时说：不嫁皇家人！”
“普天之下，莫为王土，率土之滨，莫为王臣！身为臣女，小女子怎敢说那样的话？殿下若想问罪便问了，何必陷小女子于不义？”
“美眷，别装了！”
“我不想装，是你纠缠于我！不尊皇旨便没命，我现在决定了，就嫁二皇子！”
“给我一个理由！”
“很简单：他不是皇后所生！”
“太简单了，说清楚些！”
“你想让我死吗？这里可是皇宫！”
“你放心，这是我的禁地——我和太子的，这个假石山洞，有石门，无人知晓，被我们兄弟无意中知道了，外边还有我的侍卫把守，无人能进来！”
“好吧，你让我说的：美意与我是双生女，她因太子而死，我岂能再嫁给你？美意心心念念愿嫁太子，与太子相亲相爱共度一生，她甚至想过有朝一日太子会有更多妃嫔，会因她年老色衰弃她而去，但她不惧这些，她说爱过，便无悔！可现在她连爱的机会都没有，皇后利用了她，然后残忍地将她丢弃一边，知道皇后是怎么做到的吗？为了让皇上相信美意不适合太子，美福才是良配，她带着你们陈家和孙家的表姐妹们演戏，做了三次坏事陷害美意！这些是我亲眼所见，不信太子没有察觉，皇后是母亲，敬爱和拥戴母亲是对的，那就势必让美意受伤害，亲情永远要放在第一位，这个我理解，所以对此毫无怨言！只能怪自家姐妹傻，但我不想做那样的傻事——你喜欢你的表妹美龄吗？她才是皇后为你定下的正牌王妃，我若答应嫁你，下一个死的人就是我——可能会死得更惨，因为我不想自杀，皇后会叫人将我弄死！”
“你！徐美眷！”
金陵王又气又笑：“美意可以为太子死，你为什么就不能为我死？”
“因为不值得！”
平日娴雅持礼的美眷冷傲而轻蔑：“美意爱太子，我爱你吗？实话说如果美意不死，我也会离家出走，规规矩矩嫁人多没意思啊，我喜欢自由自在的生活，像靖云叔叔，宋和哥哥，想做什么便做什么，想去哪里便去哪里，真好！但是徐家已经丢了一次脸，失去一个女儿，再发生同样的事，我父母禁受不住，所以我忍了，人生不过几十载，活着罢！”
金陵王一本正经：“美眷，二皇兄他配不上你，你改了，选我吧！”
“你真抬举我，是我配不上他！”
“不，你是最好的！我或许也配不上你，但我会尽全力疼你保护你！我不是太子，太子生来肩负重担，他不能任性，我能！你想怎么做，要过什么样的生活，我全部答应！我可以为国分忧出力甚至献出生命，但谁想改变我的命运，插手我的生活，不可能！”
金陵王的胁迫和告白，甚至当众纠缠对美眷来说根本没有用，美眷跪在皇后面前亲口说愿嫁临安王，皇后欣慰地祝福她，说她懂事，选对人了，太子已经大婚，接下来就该为二皇子临安王办喜事了。
消息刚一传出，金陵王便冲进坤宁宫，当着皇后的面将美眷扛起直直回了他的晨旭宫，两个人关进寝宫紧闭门窗，临安王闻讯大怒，急忙赶来，抬脚就把门踹飞，金陵王和美眷坐在床上，美眷看见临安王，眼睛一亮，娇声喊：
“二殿下救我！”
临安王红了眼，拔剑上前就砍，兄弟俩刀枪相见，你来我往，临安王平时只读书不练功，仅凭一股怒气、一腔热血与金陵王打，哪里敌得过牛高马大的金陵王，被他两下格开，一脚踢出门，刚巧皇上和皇后、静妃赶到，看了个满眼，皇上震怒，皇后大惊，静妃喊声：
“二殿下！”
扑上去按住二皇子哭得那个惨痛，把皇上心头怒火撩得旺旺的，厉声喝令侍卫将金陵王绑了，先关起来，严令未作处置之前，不给吃喝。
皇后慌了神，跪在盛怒的皇上面前替小儿子求饶，皇上看着趴在地上起不来的临安王和哭得梨花带雨的静妃，冷哼一声：“你还是先召请太医，看看繁儿伤在哪里。放心，都是朕的儿子，朕自会公平处置——谁的错，该如何罚，绝不手软！”
皇上离去，金陵王也被侍卫押走，皇后喊人去请太医之后自是跟去看侍卫们要将金陵王关在何处，静妃见皇后不管她母子了，含泪咬牙叫人将儿子抬回自己宫内护理，院子里很快平静下来，美眷这才从房里走出，苍白着脸拍拍胸口，一副被吓傻的模样，绕开旭晨宫忙乱的内侍宫女想开溜，却发现两名平日惯常跟在金陵王身边的小太监紧紧跟着她，美眷止步问道：
“二位公公跟着我作什么？”
一名小太监躬身说：“美眷小姐是金陵王的人了，咱们得护着，将您平安送回家！”
美眷变色斥道：“胡说什么？坏了本小姐清誉，你们可担不起这个罪！”
小太监垂首：“金陵王亲口所说，咱们只是奉命行事，请美眷小姐体谅！”
美眷怎看不出五皇子赵华对她的心思？不服气皇家的儿子有特权，想娶就娶，说不要就不要，她为什么不能借机挑拔兄弟争斗，把他们弄得鸡飞狗跳，恶心一下皇上和皇后？反正她只是个等待挑选的弱女子，她有什么错？赵华不至于笨到打死兄弟，如果不为她着想，那喜欢也是假的。不管结局如何，总逃脱不了嫁作皇家媳的命运，婚姻不能自主，喜欢宋和哥哥没有用，那么嫁给谁都一样了。
但女孩子最看重名誉清白，毕竟那不是她一个人的事，关乎父母兄弟脸面，徐家门庭，这可不能随便拿来开玩笑的，她虽然爱玩，还懂分寸轻重。
“你们……”
“美眷小姐请放心，只要小姐一心牵挂金陵王，在皇上和国公爷面前知道如何做，咱们旭晨宫的人是不会随意乱说话的！”
美眷翻了个白眼，这就是高贵的皇子，跟兄弟争抢女人，这种下三滥的手段也使得出来！
临安王被踢中上腹，咯了两口血，静养几日便能好，皇上的处置下来了：临安王先踹门拔剑砍人，这个苦头就自己吞了，金陵王对兄弟毫不留情，下手毒辣，有这力气和狠劲，不如上阵杀敌，正好西北边近段日子频发小战事，便着令金陵王往西防去戎边，为时三年！
皇后闻讯晕倒：这不明摆着是充军了么？金陵王可是嫡亲的皇子啊，他才十五岁，皇上怎么能这样？太狠心了！
但皇帝金口玉言，君命不可违，皇后哭肿了双眼，叫太子帮着求情，又搬来太后也无济于事，而且说走就立即要走，三日内离京，不得迟缓！
金陵王坦然谢恩，却向皇上提了个请求：为能安心上阵杀敌，请将徐美眷赐嫁戎边将士赵华！
皇上盯着儿子看了半晌，叹口气，终是点头答应，当着皇后、太子、徐俊英等人的面言明：订下亲事，三年后归来迎娶！
金陵王遵皇上之命向临安王赔礼道歉，做了一些补偿，三日后即启程往西北边防，此期间想见一见美眷，屡次被拒绝，只好作罢，已经订亲，是他的人了，不见就不见，三年后回来，她还能飞哪里去？为做好离京准备，他也没空亲自跑去徐府找她，只来得及在离京前夜让慷儿代为转告几句话：三年后即回来迎娶，定让你倍感荣耀，嫁作我妻，自当宠爱一生，绝不食言！若战死沙场，凭你意愿，想去哪里就去哪里吧，另嫁也要嫁个有担当有能力保护你的……
美眷一边绣着帕子一边听慷儿一句一句倒出话来，最后那句让她手上针线渐慢。
第二日清晨城郊，一名红衣少年骑着白马等在金陵王队伍前面，金陵王惊喜交加，忙拍马上去，讨好地喊了声美眷，美眷惊奇地发现金陵王那样的人也会脸红，将一卷绢帕抛给他：
“昨夜睡不着，绣了十二条帕子，都给你吧！或许没人告诉你，我其实不会女红，就只会绣帕子，只会绣玫瑰花，你在外边若是喜欢上别的花儿，可以扔了它！”
“不扔不扔！我只爱玫瑰花！”
金陵王眉开眼笑，接过帕子展开看，一股幽幽清香似有若无，含笑道：
“这玫瑰花绣得真好，比宫里司珍坊绣得都好！香味儿也好，宋和给你的吧？我走了，你不能总去找他！要记着你订亲了，未婚夫在外边打仗，不可贪玩，等我回来！”
“只等三年！”
“一言为定！”
两年后美眷随父母往江南金陵探视新婚的姐姐美意，又半年后回到京城，就看见了几乎同时进城的金陵王赵华，赵华拉着美眷左看右看，笑得合不拢口：“你怎么变这样儿了！”
当着父母兄弟的面，美眷红了脸，挣开他的手：“你才变样儿了呢，自己去照照镜子！”
两年多风吹雨淋日晒，赵华白晰的肤色变成了健康的古铜色，一双黑白分明的眼睛愈发清亮，灵动异常，他个子原本就不算矮，此时更显高大壮实，身上少了点皇子们常有的目空一切的傲慢劲儿，多出些沉稳精干的气质，性格似乎也变得更明朗爽快了，乐呵呵逗着弟妹们玩，站在廊下长臂一伸，就能替美仪美方摘下高树枝上的花朵儿。
因为多次立功，皇上恩准他提前半年回京，金陵王府早已建好，只待钦天监算好日子，便可以迎娶王妃。
好事多磨，饶是金陵王这样心急难侍候的主，也要历经三个月后，才算把喜宴办了下来，荣国公府嫁女，场面隆重奢华，金陵王府迎娶，其华丽铺陈更是有过之而无不及，一场婚事，将整个京城都轰动了。
洞房花烛夜的甜蜜只是相对赵华而言，恨不得把美眷吞吃了，美眷抱怨说他这是报复，赵华坏笑：
“那你可惨了，要报复一辈子呢！”
而他的补偿和安抚又令新娘子大喜过望，主动亲了他好几次，他说：“我已奏请皇上，得到恩准，婚后我们回封地去，过自由自在的生活！你不是与美意不能分开的么？今后一同住在金陵城，好不好？”
美眷欢喜过后又郁闷了：“可是要离开父母兄弟，怎么办啊？”
赵华咬上她娇嫩的粉唇：“那我不知道咯，我只管娶妻，只管让我妻儿幸福喜乐！”
“不行，你非得管我娘家不可！”
“好吧，我管！其实容易得很了，美意跳的那条江，直通金陵，重船月余，快船不过半月就到，两地往来很方便的！”
美眷撇嘴：“这谁不知道啊，用你说！”
赵华懵了：“那你待要怎样？”
“我想带父母兄弟姐妹一起去……”
赵华笑出声：“我今天才发现你这么傻！徐家几百口人跟着我们去金陵我也能保他们富足一世，可他们会去吗？你父亲舍得放弃他拼命挣来的功名吗？赵美眷，只有你丈夫我肯为你这么做！”
“我叫徐美眷！”
“改了，今日起你姓赵！”
“不！”
“再说一次！”
“……”
太子在弟弟的婚礼上见到了一张年轻而熟悉的面孔，紧追不舍，最终在侧院赶上了即将上车离去的秦府四小姐秦世妍，美丽清新、温柔娴雅，尤其那双亮闪闪的星眸，与美意太像了！
两年多的时间里，太子妃越长大越肥胖，到后来她只好躲在宫院里，再也不能露面，陈兰雁自太后患病躺下之后便住到慈宁宫去近身侍候尽孝心，凌冰玉死了，不知道什么原因，宫院之中病死一个两个妃嫔是寻常事，司空见惯。太子借口忙于政务，再无心采选美女，有意无意地拒绝皇后三番两次再为他选侧妃的提议，东宫太子妃、侧妃形同虚设，大婚三年，太子没有子嗣，侍寝的居然是三名贴身宫女……
太子落到如此地步，无疑让皇后颜面尽失，替自己亲儿子挑选的妃子，都会看走眼，皇上对她失望透顶，看她的眼光淡得不能再淡。
正当皇后惶然而又伤心的时候，太子来找她了，告诉母后他想要侧妃，但必须由他自己点名，母后只管接进宫来就是了。
翰林院学士秦伯卿之幼女，十四岁秦世妍，史部侍郎徐俊轩所生徐美婷，十五岁，徐府姐妹中排行第八，二女为侧妃；其他贵女汪守贞、梁绮月、冯丽容，为侍妾。陆续进住东宫，一次迎进五位美人，太子只是让皇后有点事做而已，真正在意喜爱的，只有秦世妍，徐美婷以前在徐府见过，娴雅清丽，端庄沉稳，品质颇佳，选入后宫没错。
一年后，东宫喜事频频，侧妃徐美婷生下一女，侍妾梁绮月、汪守贞先后怀孕，秦侧妃未有消息，但她却最得太子宠爱。
（全书完）